"Last Warning"

Le buffle n'a pas un regard de bovin. Tous ceux que j'ai pu observer avaient leur caractère propre, leurs traits, leur personnalité — certains sont beaux, d'autres le sont moins. Mais ce qui les réunit, c'est cette intensité dans les yeux, un regard qui vous jauge et vous juge de haut, presque humain dans sa dureté. Quand Robert Ruark a écrit que le buffle « vous regarde comme si vous lui deviez de l'argent », il a mis des mots exacts sur ce que ressent quiconque a croisé ce regard-là.

"Last Warning" — le dernier avertissement. Ce gros mâle vous fixe, vous évalue. Charge ou pas ? Peut-être. Peut-être pas. C'est précisément cette incertitude qui rend l'animal si fascinant et si redouté. J'ai voulu peindre un buffle avec une vraie personnalité — un visage dont l'intensité transperce, pas un animal générique. Illustrer la phrase de Ruark à travers un tableau, rendre ce sentiment qu'on éprouve quand un buffle vous juge dans les yeux.

Le format panoramique s'est imposé naturellement : il fallait que les cornes occupent tout l'espace, qu'elles débordent presque du cadre. La palette est froide — bleus, gris, blancs cassés — pour restituer la lumière particulière de la savane en pleine journée, et concentrer toute la tension du tableau dans le seul regard de l'animal. En arrière-plan, un second buffle à peine esquissé rappelle que ce mâle n'est pas seul.

Le regard est toujours le point de départ de mes tableaux. C'est lui qui accroche, qui interroge, qui crée le lien entre l'animal et celui qui regarde. Avec Last Warning, je voulais que ce lien soit inconfortable — que le spectateur ressente, même le temps d'un instant, ce que ressent un homme face à un buffle qui a pris sa décision.