"Coeur de Chêne"

Aujourd'hui, alors que je peins ce tigre, mes pensées vont à ce petit bonhomme, à peine né, qui subit en ce moment même une opération à cœur ouvert de l'autre côté de l'Atlantique. Je ne peux m'empêcher de le voir comme un petit tigre luttant pour sa vie.

Lorsque je peins, mes pensées et les instants que je vis sont à jamais attachés à chaque coup de pinceau. C'est comme si j'accrochais les petits moments de la vie sur la toile, et qu'ensemble, ils formaient un motif global qui avait du sens.

Ce tigre du Bengale qui charge — regard fixe, pas inébranlable — est devenu sans que je le décide le portrait de cette force à la fois brute et fragile. Celle qui avance quand tout le monde a peur. Ses pattes qui soulèvent la poussière, ses yeux d'or qui ne cillent pas : c'est la même énergie que ce petit combattant sur sa table d'opération.

« Heart of Oak » — cœur de chêne — c'est ce qu'on dit de quelqu'un qui ne plie pas. Ce petit homme et sa première grande bataille seront à jamais attachés à cette peinture, tandis que nous prions tous pour lui et sa famille. Son nom est Oakland Sledge.