"The Big One"

Il y a, dans la vie d'un artiste, une œuvre qui prend une place à part — une seule, qui porte tout le reste. The Big One est la mienne. Ce défi, j'y pensais depuis longtemps. Quand j'ai finalement décidé de me lancer, je n'avais pas encore vraiment mesuré ce que ça allait représenter.

Un an de travail. Des moments de doute profond, des moments de joie pure. Des dizaines de tubes vidés, des pinceaux usés jusqu'à la corde — et pour les parties hautes, un échafaudage, parce que la toile fait 2,50 mètres. Et puis ce jour, la dernière touche, qui restera gravé en moi comme l'un des instants les plus intenses de ma vie d'artiste. Le tableau est aujourd'hui accroché chez un ami cher. De temps en temps, je lui rends visite. Et, bizarrement, je ne m'en lasse pas.

La composition est frontale, presque symétrique — l'éléphant arrive droit sur vous, tête haute, oreilles déployées, trompe basse. Il occupe toute la toile, du bord gauche au bord droit. La palette est celle de la savane en saison sèche : des ocres dorés, des bruns chauds et ambrés, un fond d'herbes sèches qui enveloppe la silhouette. Chaleureux, presque lumineux — et pourtant, écrasant.

À cette échelle, la peinture cesse d'être un objet que l'on regarde pour devenir quelque chose que l'on ressent. Je voulais que le spectateur éprouve physiquement la présence de l'animal — non pas l'observer à distance, mais se retrouver face à lui, comme en brousse.