"Emeraude du Bengale"

J'ai toujours associé le tigre au feu. Peut-être depuis l'enfance, depuis le Livre de la Jungle et Shere Khan — ce fauve que Mowgli affronte avec des torches, comme si le feu était la seule réponse à sa puissance. Peut-être aussi simplement à cause de sa robe : ce fond orange brûlé traversé de flammèches noires, cette alternance de chaleur et d'obscurité qui ressemble à des braises en mouvement. Le tigre du Bengale n'est pas un animal comme les autres — c'est une apparition.

Émeraude du Bengale est né de cette fascination ancienne. Je voulais peindre le tigre royal dans toute sa verticalité, son corps entier dans le cadre, au moment où il s'abreuve — un instant de suspension, de grâce presque contradictoire avec ce qu'il représente.

La composition est verticale, japonisante dans l'esprit : des aplats de couleur, des motifs simplifiés, une économie de la forme qui concentre toute l'attention sur les rayures. Ces flammèches noires sur fond orangé deviennent le sujet du tableau autant que l'animal lui-même. La palette se resserre, les détails s'effacent — et ce dépouillement laisse apparaître quelque chose de presque abstrait, de graphique.

Avec ce tableau, j'ai voulu m'éloigner du naturalisme strict pour aller vers quelque chose de plus graphique, de plus assumé dans la stylisation. Pas moins fidèle — autrement fidèle. Fidèle à ce que le tigre évoque plutôt qu'à ce qu'il est.